O Museu Hermitage, em Sampetersburgo, na Rússia, tem, desde 1774 um batalhão de gatos (actualmente são cerca de 70) que protege o museu dos ratos que possam destruir as obras de arte. Os gatos podem ser ‘adoptados’ (odeio a expressão) pelos amigos do museu e, recentemente, “a pedido da revista do museu, o artista gráfico Eldar Zakirov, imortalizou 6 destes
senhores gatos, num conjunto de imagens inspiradas nas obras de
retratistas clássicos russos, do séc. XVIII e XIX, tais como Orest Kiprensky e Ilya Repin, utilizando ao mesmo tempo, uma técnica mais variada, numa aproximação aos mestres contemporâneos.

Os “escolhidos” foram sugeridos por Maria Haltunen, a encarregada
principal dos felinos do museu, e segundo Eldar Zakirov, este tentou
manter-se o mais próximo possível da verdadeira identidade destes
animais e das suas características individuais: “as manchas do seu
focinho, a forma das orelhas, o comprimento do pêlo”. Até mesmo a roupa
foi escolhida cuidadosamente por um curador do museu no departamento do
traje”.

* Provérbio russo